蔡瑁・・・才能有り、家柄も良い演義の悪役

字は徳珪（『襄陽記』）。劉表の妻である蔡氏は姉。
襄陽郡の人。荊州の有力豪族の一人で、伯母（蔡諷の長姉）は後漢の太尉であった
張温の妻である（王先謙の『後漢書集解』）。長姉は黄承彦に、次姉が劉表の後妻として
それぞれ嫁いだ（『襄陽記』）。蔡瑁は、姪が劉琮に嫁いだため、次姉と共にその勢力を
増大させ、劉表の側近として重用された（『後漢書』）。　
実際に、劉表が荊州に地盤を築く事ができたのは蔡瑁の功績だといわれる。　
『蜀書』「先主伝」の注に引く『魏晋世語』では、蒯越と共に劉備の命を狙ったという記述が
あるが、東晋の孫盛も批判するように真偽の程は不明である。
劉表の死後、蔡瑁は劉琮を後継者にするために親族（甥?）である張允と共謀し、劉琮の
異母兄である劉琦とその支持者である劉備を追い出し、劉琮の後継を実現させた。しかし、
その直後に曹操の大軍が攻めてきたため、劉琮は戦わずして降伏した。蔡瑁は曹操に仕えて、
従事中郎・司馬を経て、長水校尉を歴任した。やがて漢陽亭侯に封ぜられるなど高位高官を
手にした（『襄陽記』）。これらの背景として、蔡瑁と曹操が旧知の間柄であったからだと
言われている（『襄陽記』）。
正史では彼が非業の最期を遂げたという記述は無い。演義は、劉備に反目する彼の存在を
許せなかったのだろう。蔡瑁を恐れた周瑜の離間策に嵌った蒋幹の報告で、周瑜に内通
しているという有らぬ疑いをかけられ、曹操によって張允と共に処刑されてしまう。
荊州という土地では、ある意味主の劉表以上に力の有る人物。劉備や諸葛亮がまともに
敵対しても果たして彼を排斥して荊州を奪えたか怪しいと思う。